Una esquela es una nota o aviso fúnebre en la cual se informa el fallecimiento de una persona en un medio de comunicación, normalmente es una nota rectangular en negro. Primitivamente se llamaba esquela a una carta breve que se utilizaba para invitar a unas personas a una reunión u homenaje. Posteriormente, el término se utilizó exclusivamente para aviso de deceso de una persona.

Las esquelas fúnebres comúnmente son publicadas por familiares o personas allegadas del fallecido.

El formato tradicional de redacción incluye comúnmente las siguientes características:

• Borde o recuadro gris o negro
• Símbolo de la religión a la que pertenecía el fallecido
• Nombre y Apellido del difunto en negrita y letra grande
• Debajo del nombre, título nobiliario y/o académico
• Edad del fallecido, lugar y fecha de la muerte
• Nombres de las personas que lo comunican
• Fecha y hora del velorio y entierro

La RAE tiene las siguientes 3 definiciones de esquelas “1. Carta breve que antes solía cerrarse en forma casi triangular. 2. Papel o mensaje en que se dan citas, se hacen invitaciones, o se comunican ciertas noticias a varias personas, y que por lo común va impreso o litografiado. 3. Aviso del fallecimiento de una persona, que se publica en los periódicos con recuadro de luto, y donde se suele indicar fecha y lugar del entierro y del funeral, así como lista de personas que comunican la infausta noticia”